국내 배터리 3사의 대담한 도전, 중국의 벽 넘을까?

중국이 선점한 LFP 시장, 국내 기업의 대응 전략

전기차 시장에서의 성장세가 주춤해지면서 에너지저장장치(ESS)가 배터리 산업의 신성장 동력으로 주목받고 있다. 그러나 이 시장은 이미 중국이 가격 경쟁력을 무기로 장악했다. 특히, 미국 시장에서도 중국 제품의 점유율이 80%에 이르며, 높은 관세에도 불구하고 그 영향력은 줄어들지 않고 있다.

이러한 상황에서 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 기업들은 기술 장벽이 높은 고기능 배터리에 집중하며 차별화된 전략을 펼치고 있다.

기술력으로 승부한다, 고기능 배터리의 부상

ESS용 배터리는 크게 LFP와 삼원계(NCM/NCA)로 나뉘며, 중국은 일찌감치 LFP 배터리 산업을 국가 전략으로 육성해왔다. 반면, 국내 배터리 3사는 삼원계 배터리의 높은 기술력을 바탕으로 시장을 확장해왔다. 최근에는 LFP 생산 능력도 확대 중이지만, 아직은 후발주자로 평가된다.

하지만 국내 기업들은 ‘잘하는 것을 더 잘하자’라는 전략 아래, 로봇, 방산, 전고체 배터리 등 고기능 배터리 분야에서 차별화를 시도하고 있다.

북미 시장 공략, EV에서 ESS로의 전환

국내 배터리 기업들은 북미 시장을 중심으로 EV에서 ESS로 전환을 추진 중이다. LG에너지솔루션은 미시간과 애리조나 공장에서 LFP 배터리 생산을 강화하고 있으며, 삼성SDI는 인디애나 공장에서 EV 라인의 일부를 ESS용으로 전환했다. SK온도 조지아 공장에서 같은 전략을 취하고 있다.

업계 관계자는 국내 기업들이 기술력을 기반으로 ESS 시장에서도 경쟁력을 강화하고 있다고 평가했으며, 로봇, 방산, AI 데이터 관련 고기능성 배터리 개발에 박차를 가하고 있음을 강조했다.

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강지현 에디터