지역 경제 되살리는 숨은 카드, ‘반값여행’의 진실

강진군 ‘반값여행’, 지역 경제의 숨은 보석

강진군의 ‘반값여행’ 정책은 지역 경제를 부양하는 데 있어 독보적인 역할을 하고 있다. 이 정책의 중심에는 관광객의 여행비 절감이 있지만, 핵심은 지역 상권의 활성화다. 관광객이 지출한 금액의 절반을 지역화폐로 환급해, 자연스럽게 현지에서 재소비를 유도하는 구조가 형성됐다. 이에 따라 2024년에는 1만 5291팀이 정책에 참여해 47억 원을 소비했으며, 2025년에는 참여 팀 수가 3만 9066팀으로 늘어나면서 지출액도 106억 원으로 증가했다.

국가 차원의 수혜 확산, ‘지역사랑휴가제’ 도입

정부는 강진군의 성공 사례를 기반으로 ‘지역사랑휴가제’를 도입하기로 했다. 농어촌 인구감소지역 20개 지자체를 시범 선정해 국비 63억 원을 투입, 1인당 최대 20만 원을 지역화폐로 환급하는 계획을 추진 중이다. 이 제도를 통해 더 많은 지역이 강진군처럼 지역 경제를 활성화할 수 있을 것이라 기대하고 있다. 선정 결과는 27일 발표될 예정이며, 이는 지역 경제 회복의 중요한 전환점이 될 전망이다.

작은 도시의 큰 발걸음, 국가 정책의 표준이 되다

강진군의 ‘반값여행’ 정책은 이제 단순한 지역 정책을 넘어 국가 관광 정책의 새로운 표준으로 자리매김했다. 강진군 관계자는 이러한 변화가 상징적인 의미를 가진다고 평가했다. 작은 도시의 정책 실험이 전국적인 관심을 끌며, 다른 지자체에도 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 높다. 이러한 성공 사례는 앞으로도 지역 경제를 활성화하는 데 있어 중요한 참고 자료가 될 것으로 보인다.

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김태은 에디터