고령화 사회의 놀라운 변신…기술과 함께 새로운 길로

고령자 보조를 위한 첨단 기술, ‘웨어러블 로봇’의 등장

정부는 초고령 사회의 위기를 기회로 바꾸기 위해 인공지능과 디지털 기술을 통한 ‘고령 친화 기술’을 적극 추진 중이다. 이 중에서도 특히 주목받는 것은 고령자의 보행을 실시간으로 분석하고 보조하는 ‘웨어러블 로봇’이다. 고령자에게 실질적인 도움을 줄 수 있는 이 기술은 일상생활의 질을 크게 향상시킬 가능성이 크다. 또한, AI를 활용하여 수면 중 호흡 패턴을 분석하고 스마트 가전과 연동하여 최적의 수면 환경을 조성하는 ‘AI 수면 케어’도 도입될 예정이다. 이러한 기술들은 고령자들의 일상에 필수적인 혁신으로 자리잡을 전망이다.

‘리빙랩’ 구축으로 실질적인 체감 효과 기대

기술 개발에 그치는 것이 아니라, 고령자들이 직접 체험하고 피드백을 줄 수 있는 ‘리빙랩’이 구축된다. 이 체험형 생활 실험실을 통해 기업들은 실질적인 사용자 경험을 바탕으로 기술의 완성도를 높일 수 있다. 이는 고령자들이 직접 참여하여 자신의 필요에 맞는 기술로 발전하도록 돕는 중요한 과정이다. 리빙랩은 또한 기업들에게 새로운 상용화의 기회를 제공하며, 기술의 시장 적합성을 높이는 데 기여한다.

5년간 대규모 투자로 글로벌 시장 공략

정부는 5년 동안 150억 원을 투자하여 고령 친화 기술의 실증 거점을 조성할 계획이다. 이는 국내뿐만 아니라 글로벌 시장에서도 경쟁력을 확보하기 위한 전략이다. 특히 초고령 선진국과의 협력을 통해 기술을 해외로 확산시키는 ‘글로벌 스케일-업’을 적극 지원할 예정이다. 이러한 노력을 통해 ‘K-에이지테크’ 기업들이 국제 무대에서 두각을 나타낼 수 있을 것으로 기대된다.

과기정통부 관계자는 고령자 맞춤형 AI 서비스가 사회 전반에 확산되면서, 건강관리와 사회 참여 등 다양한 분야에서 고령자의 삶의 질이 개선될 것이라고 밝혔다. 이번 사업이 성공적으로 진행될 경우, 국내 기업들이 글로벌 강소기업으로 성장할 수 있는 발판이 될 전망이다.

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김태은 에디터